La historia del feminismo de Costa Rica pasa por 8 nombres de mujer. Las pioneras que libraron las primeras luchas feministas de América y el Caribe. Destacaron a temprana edad en la literatura, reivindicaron el derecho al voto y tenían un fuerte deseo de trascender. En Sen Enderezo queremos contarte cómo fueron sus vidas y por qué sus pequeñas acciones se tradujeron en logros del feminismo costarricense.
Logros del feminismo de Costa Rica en 8 pioneras
El feminismo en Costa Rica empezó a principios del siglo XX. Y como en otros lugares del mundo, las mujeres se organizaron porque querían estudiar. La universidad era un sueño que algunas comenzaban a hacer realidad. Este logro no era individual, pertenecía a todas las costarricenses que deseaban escribir su historia.
Felícitas Chaverri (1886-1934) fue una de esas que miró más allá de las “tareas propias del sexo”. Rompió las ventanas del encierro hogareño y alcanzó nuevos esquemas mentales. Desde niña fue evidente su gran talento y brillantez para los estudios.
Y algunas de las mujeres que pensaban como ella, tuvieron que demostrárselo al mundo travestidas. Solo los varones tenían derecho a cursar estudios superiores.
Desde luego, las mujeres de Costa Rica y del mundo entero podrían haber llegado más lejos si no fuera por las zancadillas. El Liseo Heredia confirmó, una vez más, que el sexo femenino es tan capaz como los varones. Entre 1907 y 1914, el proyecto mixto de cooeducación secundaria reunió en los colegios a chicas y chicos.
Chaverri pudo estudiar gracias a esta iniciativa a favor de la educación de las mujeres. Se gradúa en 1911, tiene diecisiete años e ingresa en la Facultad de Farmacia. Comprendía el compromiso que tenía con ella misma y con las mujeres de su país, iba a esforzarse para demostrar que merecía ocupar su pupitre. En 1917 se convirtió en la primera farmacéutica de Costa Rica y con excelencia.
En Costa Rica no había un reglamento que explicase cómo se debían matricular las mujeres en la universidad. No se les permitía el acceso, pero tampoco se negaba de forma explícita. Simplemente, no se mencionaba. Felícitas fue la primera mujer que presentó su solicitud de matriculación. Este pequeño-gran gesto dejó abierta la puerta a otras mujeres que querían formarse y tener una carrera profesional.
Hoy las costarricenses votan gracias a Ángela Acuña Braun (1888-1983). La causante de un terremoto que movió los cimientos de toda América Latina. El movimiento sufragista fue la lucha del pasado siglo XX y Acuña quiso formar parte de ella. También fue una excelente estudiante y logró una beca. Así se fue a París y Londres.
Pronto se da cuenta de que el temario de las clases solo aborda “saberes de adorno”. Lecciones sobre el procedimiento a seguir de la buena esposa, la dócil madre y complaciente ama de casa. Pero eran los años 20 y Ángela conoce de cerca a las sufragistas europeas.
Ya licenciada, Ángela Acuña regresa a Costa Rica. A pesar de su titulación, no le permiten ejercer su labor como notaria. El argumento que utilizan a su contra es que la mujer costarricense no está reconocida como ciudadana plena de derechos, por lo tanto no puede desarrollar una acción pública. Si no podían votar ni regentar negocios, tampoco iban a firmar papeles notariales.
Ella estaba decidida a ejercer. Buscó el apoyo de otras mujeres con sus mismas ideas y organizaron la Liga Feminista de Costa Rica. Una asociación que reivindicaba el voto femenino y la emancipación de la mujer.
El sufragio universal en Costa Rica existe desde 1948. Desde luego, este logro del feminismo se debe al incansable trabajo de la segunda protagonista de nuestro artículo. Además, la ley que permitió a las mujeres ejercer la abogacía llevó su nombre: Ley Angelita Acuña.
La polifacética Carmen Lyra (1887-1949) tuvo una vida muy intensa. Contar todo lo que consiguió nos llevaría cientos de páginas. Esta feminista destacó en la literatura, la política y en el liderazgo de organizaciones sociales.
Además de su interés pedagógico, Carmen nunca abandonó la pluma. Escribía a cualquier hora del día y su especialidad era la narrativa infantil. Por lo tanto, se convirtió en la pionera de este género en Latinoamérica. Todos los niños del continente han leído Mi tía Panchita.
Sin embargo, Lyra no contaba historias vacías de significado. El público era infantil, pero las moralejas de sus cuentos no dejaban indiferentes a las adultas. Ramona es la protagonista de una de sus narraciones y denuncia sin tapujos los abusos cometidos en el hogar familiar.
La fuerza de su liderazgo la lleva a la dirección de los movimientos sociales de la época. Justo a sus compañeras, quemó los periódicos conservadores del país en las marchas de protesta que agitaron Costa Rica. La polémica en torno a su figura era tal que trascendió las fronteras y las amenazas llegaban desde distintos puntos cardinales.
Carmen Lyra fue una de las caras visibles del Partido Comunista de Costa Rica y fundó el sindicato de trabajadoras. Estos logros implican su expulsión inmediata en 1948 y su exilio en México, donde fallece en la absoluta miseria.
La nueva generación de feministas llegó a Costa Rica con otra forma de entender la emancipación de la mujer. Yolanda Oreamuno (1916-1956) se enfrentó sin pudor a toda clase de machismo, creyendo que la igualdad debía partir de la liberación del intelecto de la mujer. Sin escapar de la jaula mental, jamás existiría una sociedad justa.
Ya en la época de Yolanda Oreamuno, la opinión pública parecía estar más interesada en hablar de sus atributos físicos y no los intelectuales. Oremuno era una feminista con muchos puntos fuertes, no solo una bella mujer por fuera.
Ella se forma en la Escuela de Señoritas. Considera que el sufragio universal es un derecho básico de las mujeres, pero de nada sirve si no va acompañada de la autoestima que ayuda a crear, pensar, razonar y juzgar.
Yolanda entiende el feminismo como un viaje para aprender sobre nosotras mismas, no según lo que dice el hombre. Llega a referirse al cabeza de familia como la llave y la puerta de la esposa, una autoridad que construye gruesos barrotes en la mente de la mujer.
Apoya un modelo de educación que busque la plena libertad de las alumnas. Deja por escrito que la ambición de la mujer muere en el propio nacimiento, puesto que la familia no desarrolla sus capacidades artísticas o intelectuales. La fórmula de romper con esa cadena es la escuela igualitaria en la que se construye el pensamiento crítico.
Por los apellidos de esta personalidad, seguro que te has dado cuenta de que nació al otro lado del Atlántico. Yvonne Clays (1906-1994) dejó su Bélgica natal en 1927, luego de contraer matrimonio con un hombre de Costa Rica.
Su marido no era alguien indiferente para su país de adopción, ya que se trataba del presidente. Pero no, no esperes una aburrida historia sobre la primera dama. Clays quebró todos esos clichés.
Educada en Europa y dominando varias lenguas (francés, inglés y español) fue la primera diplomática de Costa Rica. Al menos en el aspecto simbólico. Jamás recibió un nombramiento oficial en el que contase su cargo político, pero sus acuerdos y dotes para la diplomacia están más que demostrados. La sociedad esperaba que fuera un lindo florero y ella manejó las relaciones internacionales del Ministerio de Exteriores.
Fue fundamental para consolidar la estrecha relación de Costa Rica y Estados Unidos. Fundó la sede del Instituto Internacional Agrícola del país, la Filarmónica, casas cuna por toda la geografía y participó en las reformas de Calderón Guardia. Finalmente, la diplomática a la sombra se divorció.
Yvonne Clays viajó a República Dominicana y Austria en representación de Costa Rica. Hechos que nunca se tradujeron en un nombramiento oficial. Falleció en la miseria y algunos testigos afirman que sus últimas palabras fueron: “Hice todo lo que pude”. Sin duda, Clays dejó abierta la puerta de la diplomacia a otras mujeres.
La futura abogada Violeta Madrigal, 1920-1996, empezó a defender las causas imposibles desde su juventud. Cuando alcanzó la edad para estudiar en la universidad, eligió la carrera de Derecho, pero su padre se negó en rotundo. El progenitor pensaba que la abogacía era una profesión de hombres.
Por supuesto, Violeta siguió con su firme idea de continuar su formación y abrir su propio despacho.
Comienza sus estudios universitarios y es una de las mejores alumnas. Todo indicaba que tendría una exitosa carrera en los juzgados de Costa Rica. Sin embargo, el sistema judicial seguía un reglamento en el que se indicaba que las mujeres en la abogacía eran un mal ejemplo hacia otras costarricenses.
Deja la carrera, aunque había demostrado que estaba preparada para dirigir un despacho. Termina casándose y tiene cinco hijos. El matrimonio no funciona y firman los papeles del divorcio. De este modo, finaliza la licenciatura de Derecho con honores. Ya titulada, siendo una adulta con cargas familiares, inauguró un bufete.
En el campo político y cultural de Costa Rica, destacó Carmen Naranjo (1928-2012). Fue muy adelantada a su tiempo, inteligente, sencilla y humilde. Una vez le preguntaron quién le hubiese gustado ser y no dudó en ningún momento: Carmen Lyra. Quería velar por los derechos de los más oprimidos, usando como arma la literatura comprometida. Porque ser escritora es aprender a mirar por todos.
El deseo de esta talentosa ensayista era dejar sus textos al servicio del país. Escribir es robar tiempo al tiempo, decía ella. Abrir puertas y ventanas. Dicha tarea debía estar al servicio del pueblo costarricense.
La jueza feminista Elizabeth Odio (1939) es admirada en todo el mundo. Entendía el marco legal en términos de igualdad. Así ocupó un puesto de profesora en la Facultad de Derecho y la Vicepresidencia del país. En la década de 1990 fue protagonista de un momento histórico.
Como jueza de la Corte Interamericana de DD. HH. confirmó que lo personal es político. Los textos jurídicos fueron escritos siguiendo el paradigma patriarcal y las leyes tienen que estar al servicio de la ciudadanía. Entendiendo a las mujeres como sujetos de pleno derecho. Entre 1993 y 1998, formó parte del Tribunal Penal Internacional para la ex-Yugoslavia (TPIY).
Recomendaré una y mil veces a Rita Segato y su libro La guerra contra las mujeres o Las nuevas formas de la guerra y el cuerpo de las mujeres. Describe a la perfección qué es la pedagogía de la crueldad en los conflictos armados.
Los logros del feminismo en Costa Rica están ligados a los 8 nombres de estas mujeres. Cambiaron el mundo de las leyes, la literatura o las relaciones internacionales de un pequeño país de Centroamérica. En Sen Enderezo deseábamos darle un pequeño espacio en el blog para recordar de dónde vienen las costarricenses. Reescribir nuestra herstory también es un acto feminista.
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