Jeanne Baret, más conocida como Jean Baré, fue la primera mujer en dar la vuelta al mundo. La francesa trabajó como botánica y participó en una gran expedición: Bougainville, entre 1766 y 1769. ¿Cómo lo consiguió? Disfrazándose de hombre, al puro estilo Mary Read, ya que la presencia femenina no era bienvenida en el barco ni la vida académica. Hoy en Sen Enderezo te contamos todos los detalles sobre este viaje internacional.
¿Qué hay en este artículo para ti? – Las aventuras de la francesa Jeanne Baret
En 1766, un barco zarpó desde Francia rumbo a la Polinesia, con parada previa en América. El objetivo era ampliar el catálogo de especies de los botánicos al mando. Jeanne Baret, una joven de 26 años, apuntó a la aventura vestida de hombre.
Fue la primera vez que un país europeo se enfrentaba a un viaje académico de estas características, por lo que tuvieron que usar buques del ejército. En esta hazaña, también se terminaría embarcando la primera mujer que dio la vuelta al mundo.
¿Pillaron a Baret y la trampa de su disfraz? Sí, en 1768 descubrieron que en realidad era una mujer y la dejaron en tierra (Mauricio, en pleno Océano Índico).
Baret se presentó en el puerto de Rochefort como asistente del que hasta ese momento había sido su jefe. En el buque Étoile no admitían señoritas, pero ella se disfrazó con ropa de hombre y cubrió su rostro. Nadie sospechaba que se estaba colando. También se las ingenió para contar con un camarote más sofisticado, que contaba con un baño privado.
Hoy conocemos esta hazaña gracias al diario personal que escribió junto a otras dos personas de la tripulación, los escritos del Príncipe de Nassau-Siegen – también a bordo- y las memorias del cirujano François Vivès (este último echó algunas pestes sobre Baret y Commerson porque se llevaba mal con ellos).
El trabajo de verdad comenzó al llegar a Montevideo (Uruguay). Todo apunto a que Commerson padecía achaques, por ejemplo un fuerte dolor en la pierna y piedras en el riñón. Por lo tanto, Baret hizo de ciudadora además de encargarse de las tareas de ambos. Había que cargar los suministros, las muestras y otros esfuerzos físicos para que la expedición fuera un éxito.
La travesía por Latinoamérica se complicó al atracar en Río de Janeiro (Brasil), donde asesinaron al capellán del Étoile. La mujer que protagoniza nuestro artículo, cogió allí una muestra de una bella flor, la Buganvilla.
Los botánicos tenían otros problemas más importantes que las teorías sobre la identidad de Banet. Estaban pasando escasez de alimentos a su paso por Indonesia, así que hicieron una parada más larga en Isla de Mauricio. En la época, se trataba del mayor puerto comercial del Índico y el punto de encuentro de embarcaciones de todo el mundo.
Tirando de contactos, la viajera francesa logró librarse del escándalo y se quedó a vivir en la isla. En teoría volvía trabajar como ama de llaves, pero recolectó plantas de Madagascar y otras zonas. Tampoco le hizo ascos a trabajar en una taberna y pagó una multa por servir alcohol en domingo. Tras la muerte de Commerson, se comprometió con un oficial naval francés y aportó al matrimonio una auténtica fortuna.
Jeanne Baret identificó más de 6.000 especies diferentes en Brasil, Mauricio, Madagascar y Tahití. Entregó alrededor de 30 cajas cargadas de muestras de plantas, algunas nuevas y otras poco conocidas en Francia.
El currículum de Baret es increíble, pero en muchas ocasiones se habló más sobre su vida privada.
El rey Luis XVI reconoció su labor, aunque la definió como asistente del botánico Commerson. Si quieres ver las muestras del herbario de esta mujer, acércate al Jardín Botánico de Nueva York.
Incluye en tu biblioteca este libro autobiográfico de Glynis Ridley para conocer todos los detalles de la vida de la botánica Jeanne Baret. Puedes comprarlo online y empezar la lectura en un par de días. Si la comunidad científica ha ignorado durante décadas el papel de las mujeres en la Academia, en Sen Enderezo vamos a darles el protagonismo que merecen.
1. Anne Bonny se hizo pasar por un hombre para subir a un bar, pero por un motivo muy diferente al de la botánica. Ella era pirata y se encargaba de saquear las ciudades portuarias del Caribe. Las malas lenguas dicen que mantuvo un romance con su compañera a bordo, Mary Read.
2. Felícitas Chaverri asistió a las clases de la universidad en Costa Rica disfrazada de hombre, al estilo Concepción Arenal. No contenta con esto, defendió incansablemente el libre acceso a la educación superior. ¡Gracias por todo!
3. En repetidas ocasiones te hemos contado la hazaña de la pareja formada por Marcela y Elisa. Estas jóvenes gallegas estaban enamoradas y querían vivir juntas, pero en aquellos tiempos esto era una locura. Tanto que para mostrar su amor, una tuvo que hacerse pasar por un hombre ante el altar.
4. Hasta hemos tenido una mujer papa. Juana quería estudiar, estar cerca de su amante y llegar a una posición de poder. Entonces, ¿por qué no ir directamente a la cúpula del Vaticano? Entre la leyenda y la historia, en Sen Enderezo te presentamos a la primera y única papisa de los católicos.
5. Catalina de Erauso nació en Euskadi y su CV tiene de todo. Dejó el convento en el que llevaba años trabajando como religiosa y se alistó en el ejército. Por supuesto, ocultó su pasado para batallar en Panamá, Venezuela y Chile.
6. Luisa Capetillo de Puerto Rico no se disfrazó de hombre, simplemente se puso los primeros pantalones en público. La anarcofeminista hizo un gesto que cambió el mundo de la moda y la forma en la que las mujeres se movían por la ciudad.
Soy sincera al admitir que no conocía la trayectoria de Jeanne Baret hasta que salió elegido el tema «grandes viajeras» en marzo. En el colegio jamás me hablaron de la primera mujer que dio la vuelta al mundo, ni siquiera se centraron demasiado en enumerar los logros científicos de las mujeres. Pero para eso están los blogs como Sen Enderezo. Y a ti, ¿ya te sonaba la historia de la francesa?
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