El movimiento feminista de Bolivia nació en la década de 1920. Estos grupos de mujeres querían ganar derechos, entre ellos el voto. Las pioneras se vieron envueltas en los cambios sociales, políticos y económicos de la realidad boliviana: la Guerra del Chaco (1932-1935), la Revolución Nacional y la llegada de la primera Constitución democrática. En este artículo del apartado de Feminismos de Latinoamérica, te contamos quién fue Elssa Paredes, Ana Rosa Tornero, Mª Luisa Sánchez Bustamante…
Las primeras feministas de Bolivia y la lucha por el sufragio
Las ideas sobre la igualdad ante la ley que defiende el feminismo, llegaron a Bolivia un poco más tarde que a otros países. La primera ola surgió en 1920, algo que también sucedió en el movimiento de las mujeres de El Salvador y (un poco más lejano) las iniciativas de Japón. Pero ¿por qué en esta década y no antes?
Como te puedes imaginar, el acceso a la educación superior solo era alcanzable para ciertos estratos de la sociedad. Asimismo, se les permitía leer libros y aprender las materias, pero los trabajos asalariados cualificados no estaban regulados en el caso de las bolivianas. La argentina Cecilia Grierson nunca pudo ocupar un puesto de cirujana, a pesar de contar con la titulación necesaria.
Los lugares de reunión para las bolivianas con ideas progresistas eran los centros culturales femeninos. Allí acudían la clase alta y media de las ciudades y pasaban la tarde conversando, debatiendo y compartiendo ideas sobre literatura o arte. Pronto pasaron del plano más cultural a las cuestiones políticas. La pregunta que debían hacerse estaba clara: ¿por qué no había mujeres en las esferas de poder que gobernaban el país?
El Centro Artístico e Intelectural de Señoritas de Oruro lo fundaron varias bolivianas: Laura de la Rosa, Betshabé Salmón de Beltrán (1899-1989) y Nelly López. Ella editaron una revista llamada Feminiflor, que la primera editorial salió a la calle en 1921. No estaban solas, por todo el país comenzaban a nacer publicaciones escritas, editadas y publicadas por mujeres afines al feminismo.
Este último, el Ateneo Femenino de La Paz, abrió sus puertas en 1923. La iniciativa se la debemos a María Luisa Sánchez Bustamante, una mujer de clase alta que convirtió su proyecto en el centro cultural más influyente de Bolivia. De hecho, después del éxito de la institución, otras compañeras de Oruro, Sucre y Cochabamba movieron ficha e inauguraron Ateneos en sus ciudades.
El Ateneo Femenino de La Paz fue la organización de referencia para la defensa de los derechos de las mujeres bolivianas de los años 1920 y 1940. El primero en diseñar campañas de activismo.
El Ateneo femenino de La Paz, la primera organización feminista de Bolivia
La primera Convenión de Feministas de Bolivia se organizó en 1925. ¿Y de qué hablaron? Se centraron en el análisis de la Constitución y la posibilidad de conseguir el voto para las mujeres que sabían leer y escribir. Por supuesto, bajo estos requisitos, se expulsaba de la ecuación a las clases populares y los pueblos originarios – como es el caso de las cholitas-.
| Intelectuales | Sindicalistas |
| Pedían el voto para las mujeres que supiesen leer y escribir. | Jornadas laborales de 8h, leyes para mujeres trabajadoras y niños o derecho a la huelga. |
¿Estaban aisladas las organizaciones feministas de Bolivia? No. El Ateneo Femenino se encargó de organizar Congresos Internacionales alrededor de Latinoamérica. Por ejemplo, Ana Rosa Tornero y Eduviges de Hertzog participaron en el Segundo Congreso Panamericano de Mujeres en Lima (1924). Si quieres saber en qué circunstancias estaban las feministas de Perú, te invitamos a leer el artículo de Sen Enderezo.
El movimiento feminista de habla hispana, no solo se quedaba en América Latina. Ana Rosa Tornero acudió a la cita del Congreso de la Liga Ibérica-Hispanoamericana de mujeres en México (1925) y se encontró con feministas españolas y las representantes de los feminismos de Portugal.
¿Recuerdas la revista Eco Femenino? La corresponsal en Europa era Carmen Sánchez Bustamante. Además, se mantenían estrechos lazos con las compañeras activistas de Chile o las feministas de Argentina.
¿Hasta Dónde llegaban las revistas feministas de Bolivia?
Las consecuencias desastrosas de la Guerra del Chaco (1932-1935) son innumerables, pero solo voy a lanzar un dato: el 25% de la población de Bolivia murió durante el conflicto. Miles de jóvenes perdieron la vida frente a las armas y la recesión económica afectó a todo el país, por eso parece sensato que parte de la sociedad pusiera en duda las decisiones de la oligarquía. Entre esos grupos de oposición, estaban las feministas bolivianas de la primera ola.
La sociedad estaba divida en cuatro grandes categorías sociales:
| Oligarquía |
| Clase media* |
| Clase obrera |
| Indígenas |
* La clase media intelectual se conoce bajo el nombre de «generación del Chaco». Criticaron y atacaron el comportamiento de la sociedad oligárquica, la cual dejó de gobernar en 1952 con la Revolución Nacional.
Volvamos a centrarnos en el rol de las mujeres. Al igual que ocurrió en las guerras mundiales europeas, fueron ellas las que tuvieron que ocupar los puestos de trabajo de los maridos y el resto de varones. De esta manera, podían dar de comer a sus familias gracias al pequeño sueldo que recibían. La econonomía de Bolivia y la industria alimentaria continuaron funcionando durante el conflicto porque las mujeres remangaron las mangas de la camisa.
«El vigor adquirido por la presencia pública femenina durante la guerra contribuyó a fortalecer la presencia pública del movimiento de mujeres como un nuevo sujeto político, social y económico.»
Marcela Revollo Quiroga
En la década de 1920, excepto el Partido Obrero Socialista de Bolivia, ningún partido apoyaba el sufragio femenino. No se llegó a debatir en el Congreso hasta 1938, y solo unos años antes, el Partido Liberal se mostró dispuesto a dialogar cuando abrió el Registro de Sugrafio Femenino (1934). La mejor jugada era repasar la Constitución y en ninguna parte se prohibía explícitamente la participación política de las mujeres.
| 1935 | Fundación de la Legión Femenina de Educación Popular América (LFEPA). Se dedicaban a la labor humanitaria, proyectos educativos y culturales. |
| 1935 | Unión de Mujeres Americanas (UMA). La secretaria general fue Zoila Viganó de Antezana. Nació con el objetivo de repatriar los prisioneros bolivianos encarcelados en Paraguay. |
| 1938 | Unión Femenina Universitaria, con Elssa Paredes Candia (1918-2013) y Marina Lijerón Baldivia. |
| 1938 | Comité Permanente Pro Derechos Políticos de la Mujer, dirigido por Marina Lijerón Baldivia. |
En cuanto a los avances en la ley, destacamos las normas de 1936, que reconocieron ciertos derechos civiles a las mujeres: ejercer una profesión, ser testigo en un juicio, cierta independencia… Sin embargo, estas medidas quedaron sobre el papel y no se llegaron a aplicar.
La redacción de una nueva Constitución comienza en 1938, ante las exigencias de ciertos grupos. Los críticos no veían lógica a acatar las leyes de un texto jurídico redactado en 1880, ya que la sociedad de Bolivia había cambiado totalmente. El modelo de referencia fue la Constitución de México (1917).
Algunos de los comentarios más machistas sobre la participación política de la mujer:
En España se escucharon conclusiones similares durante la II República, cuando Victoria Kent y otras mujeres debatían sobre la aprobación del voto femenino. A partir de la Constitución de 1945, las mujeres que contaban con estudios primarios y mayores de 21 años, pudieron votar en las elecciones municipales y tiempo después, tras la Revolución Nacional de 1952, se reconoció el sufragio universal de hombres y mujeres. Este éxito se lo debemos a la LFEPA y las alianzas entre los sindicatos.
El Sexenio (1947-1949) es un período histórico marcado por la represión de los partidos de izquierda de Bolivia, en especial el MNR, los campesinos y obreros. La masacre de Catavi son el peor episodio, que casi termina en guerra civil. La sociedad oligárquica quería continuar teniendo poder sobre las instituciones y propuso dos gobiernos, hasta que finalmente la ciudadanía se unió en la Revolución Nacional de 1952 y hubo grandes cambios.
El 9 de abril de 1952, un levantamiento en La Paz estaba listo para recuperar la Constitución y los derechos de todos los bolivianos (también los de las mujeres). Tres días después, Ballivián ya no era el presidente y la Revolución había triunfado.
Bolivia volvió a poner en el centro de sus preocupaciones:
En el comando femenino del MNR, queremos detacar dos personalidades: Lidia Gueiler y Rosa Lema Dolz.
Tardé semanas en recopilar todos los datos sobre la primera ola del feminismo en Bolivia. La verdad es que hay poca bibliografía y poco accesible, por eso espero que este artículo sea justo con la herstory de este país latinoamericano. Las bolivianas empezaron a votar en 1945 y sin restricciones a partir de 1952, aunque hay mucho más que contar. Además, en Sen Enderezo jamás nos olvidamos de las mujeres indígenas (en esta ocasión, hemos dado pinzaladas, pero nos meteremos de lleno en su herstory otro día).
Y ahora es cuando me pregunto:
Si ya las Islas Canarias son impresionantes y atraen turistas de todas las partes del mundo, El Hierro es todavía mejor. ¿Por qué? Por ser una isla ecologista, un punto histórico, un paraíso con playas…
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Sen Enderezo 